نمایش نامه ی تاجر ونیزی داستان وامی است که یک تاجر ونیزی برای کمک به دوست خود، بسانیو، به منظور تهیه ی مقدمات عروسی او با دختری ثروتمند، به نام پورشیا، از یک یهودی، موسوم به شایلاک، می گیرد و، در مقابل سندی به او می دهد که اگر در موعود مقرر از عهده ی پرداخت وام بر نیاید، مقداری از گوشت بدن خود را به عنوان جریمه به یهودی بدهد. و چون تاجر تصادفا قادر به پرداخت دین خود نمی شود، کار به دادگاه می کشد، ولی در آنجا پورشیا، که با لباس مبدل نقش یک وکیل را ایفا می کند، تاجر را با استدلال ماهرانه ی خود از خطر حتمی نجات می دهد و شایلاک را محکوم می سازد.